Медаль - это традиционно округлый металлический предмет, какой сделан в честь какого-нибудь человека, соревнования иль заслуживающего внимания события и имеющего большое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее достоинство зависит от художественного качества, исторической значительности, возраста, редкости, состояния, размера и металлической композиции. Лицевая сторона медали чаще всего представляет образ людей либо аллегорический символ события. Обратные нередко заключают одну либо несколько надписей, поясняющих основание выпуска изделия.
Изготовление нагрудных знаков в знакомом для сегодняшнего человека виде началось в 1440 году. Художник из Италии Антонио Пизано произвел целую серию необычных украшений с ликами выдающихся людей государства. Иные специалисты последовали его примеру и спустя время делать новинку начали в Германии и Франции. Уже в XVII веке они стали знаком особенных достоинств носителя украшения перед правителем страны. Спустя сто лет их стали практиковать в качестве призов в разнообразного рода турнирах, награды в военном деле и др.
Одна из самых известных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция выдавать чемпиону подобный приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, в ходе осуществления самых первых в истории игр. В ту пору было 2 разновидности награды - серебро и бронза (1-е и 2-е место соответственно). Традиция вознаграждать спортсменов золотом появилась позднее - в 1904 г.
Параметры предоставляемых на Олимпиаде медалей определены стандартом. Согласно с условиями МОК диаметр изделия не должен быть меньше шестидесяти мм и содержать не менее шести грамм драгоценного металла. Изготовление прочих типов наград осуществляется соответственно с пожеланиями заказчика. Например, сувенирные монеты изготовляют из металлического сплава цинка с алюминием. Затем продукция покрывается специальным гальваническим покрытием, каковое сберегает её от коррозии и механического износа.
Изготовление монет в качестве награды иль памятного символа имеет более углубленную историю. Самое первое упоминание о них зафиксировано в трудах историка Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские императоры вручали монеты из золота установленного образца в качестве боевых наград. От сегодняшних медалей они отличались недостатком приспособления для подвешивания, однако, как бы то ни было, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
